Une bacchante joue des cymbales sur un autel dédié à Silène dont un terme est dressé dans une niche ornée d’un bas relief légèrement esquissé. Sur les marches, reposent un thyrse bachique et un vase renversé. Des petits satyres jouent de la musique et dansent près de la bacchante. Une treille de vigne renforce le thème de l’ivresse et du vin.

La mise au carreau du dessin suggère que la composition de ce dernier a été transposée à l’huile. Il existe notamment une version sur panneau, en sens inverse et avec des différences, vendue par Sotheby’s en 2003.

Le peintre et graveur Caresme (Paris 1734-1796), ancien élève de Coypel, fut agrée à l’Académie en 1766, et exposa régulièrement au Salon. Les bacchanales sont caractéristiques de son œuvre souvent leste. Elles furent souvent réalisées à la gouache.